La localidad costera El Arrayán, ubicada a unos 25 minutos por la ruta 5 al Norte de La Serena se caracteriza por ser hábitat de flora endémica, donde podemos encontrar principalmente la presencia de Lucumillos (Myrciantes coquimbensis) especie endémica de la región de Coquimbo que tiene la particularidad de florecer cuando otras especies no lo hacen, esta zona costera además alberga una gran cantidad de otras especies de las cuales podemos destacar: Lirio de campo (Alstromelia magnifica), Pata de Guanaco (Cistanthe longiscapa), Soldadito (Tropaeolum tricolor), Suspiro (Nolana acuminata), Azulillo (Pasithea caeruela), entre otras.

Otro aspecto importante a mencionar, las características del sector rocoso, estando conformadas por diferentes tipos de rocas y formas estructurales, el clima y el oleaje son los encargados de que este tipo de costas tengan formas muy variables.

Además las áreas costeras son reconocidas por cobijar ecosistemas con altas tasas de productividad y diversidad biológica, debido a que la abundancia de sedimentos terrestres y marinos que allí se encuentran generan aguas ricas en nutrientes, lo que sumado a la presencia permanente de la energía solar permite al fitoplancton, base de la cadena alimenticia, desarrollarse con facilidad. Por ello, playas, acantilados, estuarios, marismas, humedales y dunas, entre otros son importante zonas de reproducción alimentación y cría de especies.

Finalmente, cada vez que visitamos nuestras costas debemos recordar que todo responde a un orden, por lo tanto, es nuestro deber asegurar su resguardo, protección y equilibrio. De esa manera podremos asegurar su conservación para las futuras generaciones.

Pertenece a un sistema montañoso, por ello se produce la circulación de algunas especies. Se trata de un cordón montañoso de 30 kilómetros, que partiría en Marqueza, pasa por detrás de Quebrada de Talca, aparece en el Mollaco y termina en Cerro Grande.

Esta es como una península que se internaba en el mar hace millones de años… Entonces, el sector también tiene una riqueza desde el punto de vista del relato que se le pudiese asociar, a fin de que las personas lo dimensionen desde otras perspectivas.

Es un lugar para el desarrollo de una serie de actividades recreativas, deportivas, culturales y ambientales, donde el entorno y belleza del lugar hacen un punto de gran interés para sus visitantes.

El Cerro Cutùn ubicado a unos 23 Km desde el centro de La Serena hacia el pueblo Las Rojas Valle del Elqui, posee una vegetación característica por la acumulación de nubes y camanchaca, generando un microclima para el desarrollo de una gran variedad de especies y actividades al aire libre.

Dentro de las especies vegetales que se destacan podemos mencionar la presencia de Soldadito (Tropaeolum tricolor), Capachito (Calceolaria corymbosa ssp. Corymbosa), entre otras. Además es un punto para realizar actividades de senderismo llegando a su altitud máxima de 1.074 aproximadamente, para contemplar desde la cima las bondades del Valle del Elqui y la costa de nuestra comuna.

El Cerro Grande es la mayor elevación de la ciudad de La Serena, ubicado a 10 Km desde el centro de la ciudad de la Serena por ruta 5 Norte y posteriormente por Av. Cuatro Esquinas hacia el Oriente.

El Cerro alberga 210 especies de plantas, de esas 161 son nativas, de las cuales el 48% son endémicas.

El cerro funciona como un sistema único e integrado, hay especies que no necesariamente están en peligro, pero son fundamentales para mantener ese sistema. También existen especies endémicas visitantes como el Loro Tricahue. Se tiene registro de avistamiento de cóndores. Esto último se trata de un evento extraordinario, pero que se explica por la existencia de un corredor biológico.

Pero además el Cerro Grande tiene un legado histórico por el suceso bélico a causa de la Revolución de 1859, “La Batalla del Cerro Grande”, donde se enfrentaron las tropas regionalistas de Coquimbo y Atacama contra el ejército centralista del aquel entonces presidente de Chile, Manuel Montt se levantaron movimientos insurgentes que lucharon por un aumento en los derechos civiles de la población, buscando también derogar la Constitución de 1833.

Actualmente el Cerro Grande se ha convertido el centro de una gran cantidad de actividades físicas, recreativas y educativas, por lo que actualmente está en plena ejecución de la construcción del “Parque Urbano Cerro Grande”, proyecto de 88 Hà que busca ordenar los diferentes usos del cerro para la protección ambiental, histórica y cultural de éste.

El Mulato se ubica a 35 km de La Serena por ruta 5 Norte camino a CMP para continuar por caminos internos hacia el cerro Juan Soldado, albergando gran cantidad de flora nativa llegando a su máxima expresión en épocas de lluvias intensas.

Este sector y alrededores son zonas donde se destaca la presencia de una gran cantidad de flora nativa representativa del lugar, Copao (Eulychnia breviflora), Asiento de la suegra (Echinocactus grusonii), Chagual (Puya chilensis), entre otras.

En este sentido y debido a las condiciones de aridez y a la caída de fuertes precipitaciones en el desierto de la tercera y cuarta región las semillas que se encuentran en un estado de latencia se reactivan llenando el paisaje con Añañucas (Rhodophiala phycelloides), Azulillos (Pasithea coerulea), Pata de guanaco (Cistanthe grandiflora), Berlon de Alforja (Polychyrus poeppigii), Terciopelo-Flor del Jote (Argylia radiata), por nombrar algunas.

El humedal de la Desembocadura del Río Elqui ubicado a 3 km del centro de la ciudad de La Serena, corresponde al sistema de humedales costeros de la Bahía de Coquimbo, es un ecosistema abierto, donde se desarrollan múltiples interrelaciones entre los distintos componentes del paisaje como: suelo, mar, aire y clima.

Este sitio alberga aves residentes y migratorias, mamíferos, reptiles, anfibios y peces, e invertebrados como, arácnidos, entre otros organismos; que establecen constantemente relaciones tróficas entre sí, configurando un escenario de gran dinamismo espacial y temporal, donde se pueden destacar aves como picurio (Podilymbus podiceps), rayador (Rynchops niger), siete colores (Tachirus rubrigastra), Pilpillèn Común ( Charadriformes), Tagua Común (Fulica armillata), entre otras.

Actualmente el humedal de la Desembocadura del Río Elqui está declarado como Humedal Urbano, el cual se concretó el 05 de agosto de 2022 con la publicación en el Diario Oficial. El cuerpo de agua recibió esta calidad en el marco de la Ley de Humedales N°21.202 gracias al apoyo de diversas instituciones y organizaciones público-privadas, habitantes del sector y Organizaciones No Gubernamentales.

Sumado a lo anterior, el humedal Desembocadura del Rio Elqui es parte del Proyecto GEF de Humedales Costeros del Cetro Sur de Chile, el cual busca mejorar el estado ecológico y de conservación de estos ecosistemas, incluyendo no solo los humedales, si no también sus cuencas adyacentes, proyecto liderado desde el Ministerio del Medio Ambiente, financiado por Global Environment Facility (GEF) en alianza con ONU Medio Ambiente, que actúa como agencia implementadora y cuyos fondos son gestionados en Chile por la Fundación Sendero de Chile, incluyendo la participación de OAECAs (Órganos del Estado con Competencias Ambientales), donde nuestro Municipio cumple un rol fundamental en la conformación del Comité Técnico Local.

Finalmente, durante la ejecución de este proyecto (2019-2024) propone incorporar y/o mejorar la gestión de los humedales costeros de alta biodiversidad, para su conservación, uso sustentable y recuperación, mantención de servicios ecosistémicos que proveen, reducir las presiones en los humedales costeros que son hábitat de especies migratorias, y finalmente reducir las amenazas y presiones sobre los humedales costeros y sus cuencas aportantes.

El humedal Punta de Teatinos se ubica a 13 Km aprox. de distancia por la ruta 5 norte desde el centro de la ciudad de La Serena, lugar de una riquísima biodiversidad donde se alberga a una gran cantidad de aves residentes y otras estacionarias. Sumado a lo anterior, presenta una gran variedad de flora nativa, posee 337 especies de plantas vasculares, 8 de ellas con problemas de conservación, sobre todo el Lucumillo. Asimismo, se han registrado 157 tipos de vertebrados, de las cuales 133 corresponden a aves migratorias neotropicales que llegan a la zona a anidar y alimentarse, siendo uno de los lugares con mayor concentración de especies.

Actualmente este humedal está a la espera de ser declarado como sitio Ramsar, lo que corresponde a un humedal de importancia internacional debido a su riqueza biológica y que sirve de refugio para aves acuáticas migratorias estacionales.

Los sitios Ramsar nacieron con la Convención Ramsar, que es la única convención ambiental mundial que trata los ecosistemas de los humedales en beneficio de la conservación.

Está a 40 km al Norte de La Serena, una distancia mínima, si se piensa que paisaje y entorno cambian drásticamente con tan sólo internarse por caminos secundarios. Solitaria, pero abordable en toda época, esta desconocida reserva es una excelente alternativa de excursión para quienes llegan a la Región de Coquimbo.

En el sector, visitable en caminatas o bicicleta, tiene tres sectores siendo el más proclive para la observación de loros tricahues (Cyanoliseus patagonus), la quebrada Santa Gracia en cuyas paredes los loros nidifican. La zona también es una maravilla para los amantes de la flora con decenas de diferentes cactáceas.

Los tricahues se alimentan especialmente de retamo (Retamilla ephefra), especie arbustiva que abunda en su hábitat. También comen semillas de boldo, olivillo de cordillera, clonque y diversos pastos que crecen en las vegas y aguadas. Las crías son alimentadas en base a semillas de retamo y bollén.

El loro tricahue requiere de pequeñas piedrecillas, para el funcionamiento de su estómago muscular, las cuales obtiene directamente de las paredes de los barrancos en donde habita, o escarbando en el suelo en algunos lugares donde afloran pequeños arenales.

Sumado a lo anterior la Quebrada de Santa Gracia y debido a su extensión con más de 10 Km es posible encontrar diferentes tipos de cactáceas, destacándose la presencia de copaos, napinas, tunillas, y el gatito sólo por mencionar algunas. Además se puede visualizar la presencia de zorros chilla, pumas, ratoncito degú, yacas y liebres. En cuanto a la presencia de aves, las rapaces como cernícalos, aguiluchos, peucos, pequenes, adornan estos bellos parajes.